Collecting Moments

На восточном берегу река оживает на закате. Скользят моторные лодки — островитяне спешат затемно запастись рыбой на ужин. Даже монахи выплывают на вечерний улов в накидках-мантиях цвета огненных облаков. Папа с дочкой причаливают к нашему бунгало, девочка со счастливой улыбкой показывает мне небольших рыбешек в пакете. Мама сварит на огне ароматный суп с овощами, лемонграссом и имбирем. Жизнь на Меконге неспешная, размеренная, спокойная. Ветер с реки разгоняет комаров, шум неглубокой зимней воды, цепляющейся за валуны на дне, умиротворяет и убаюкивает. На другой стороне острова солнце окрашивает в медово-янтарный цвет рисовые поля. Бурая пыль в воздухе смешивается с вечерней дымкой, и деревня как будто превращается в съемочную площадку. Вместо софитов ее освещают лучи заката. Дети-актеры, которые только что гоняли футбольный мяч, уже с криками бегут к дороге вопреки всем правилам игры. Здесь нет четко прописанного сценария, но есть неудержимое течение жизни на крошечном отрезке земли ...

Как мы добирались из вьетнамского Контума в лаосский Паксе Весь путь (400 км) занял у нас два дня. Утром первого мы попытались стопить из Контума в городок Плейкан (по-вьетнамски Нгокхай), находящийся в двадцати километрах от границы, однако судьба распорядилась иначе. Водитель джипа слишком буквально понял фразу “no money”, остановил для нас местный автобус и заплатил за билеты. Мы добрались до Плейкана к трем часам пополудни и заселились в отель, сбив цену с десяти до восьми долларов за двухместный номер. Комната была с балконом, просторная и чистая. Вечером дошли до ближайшей деревни. Вдоль дороги сушат кофейные ягоды, которые весь день овеваются выхлопными газами и пропитываются запахом разлагающегося мусора. Вероятно, потом некоторые зерна попадают на прилавки органических кофеен в Европе… Деревня окружена плотными плантациями плачущих каучуковых деревьев. Смола с них собирается в специальные ёмкости, прикрепленные к стволам. На следующее утро в 6 часов, запасшись banh my (вьетнам...

“Hmong people are very resilient because of their history. They never agreed to adjust to the customs of any other ethnic group in China so they kept on moving south. That’s how they got to Laos. The Hmong that live here are mostly green and white ones — they are called so because of the color of their women’s skirts.” The Hmong are perpetual lovers of freedom!

Мистер Ту, как он сам представился, познакомился с нами у памятника коммунистическому лидеру - единственной “достопримечательности” Нонгхета. Он рассказал нам, что учится в школе и очень хочет практиковать английский с “форейнас”. Родом он из маленькой горной деревни за 20 км от города. Мистеру Ту крупно повезло, потому что родители купили ему мопед, и он смог приехать учиться в Нонгхет. На выходные он обычно возвращается в родную деревню помогать семье. Нас поразили упорство и целеустремленность этого молодого человека. Он мечтает стать гидом и смотрит уроки на ютубе, чтобы совершенствовать свой английский. Многие дети в этой части Лаоса ходят пешком в школу за несколько километров. Мы встретили девочек, для которых ежедневная дорога домой занимает два часа (10 км). После уроков и на выходных дети обычно помогают родителям по дому и работают на кукурузных полях. Деревня Мистера Ту находится недалеко от водопада Кха, который мы очень хотели увидеть. Сегодня он и его племянник отвезли ...

Первый день зимы мы провели в Нонгхете — последнем придорожном городке провинции Сиангкхуанг перед вьетнамской границей. Иностранцы сюда заезжают крайне редко, поэтому местные на нас смотрели одновременно и с большим удивлением, и с некоторым недоверием. Как нам сказали при заселении в гостиницу: “Три ночи? Здесь никто так надолго не останавливается, разве что по делу”. А мы приехали бродить по деревням, смотреть на зеленые горы и пробовать суп на рынке. Попали мы сюда благодаря каучсерфингу. На сайте нашлась американка Кейси, которая преподает английский в Нонгхете. Она — единственная иностранка в городе, поэтому мы ее узнали еще из окна автобуса. “Этим хорош Нонгхет — здесь легко найти нужных людей”, — засмеялась она. Кейси пригласила нас на обед, который они готовят вместе с коллегами, и мы первый раз попробовали в Лаосе настоящей домашней еды — рис с тушеной зеленью и омлетом. Как оказалось, эту “сурепку” (траву со съедобными желтыми цветочками) выращивают только в горной местности...

Вы когда-нибудь видели склон, усеянный огромными древними кувшинами? И не только склон, а целую долину под ним? В Лаосе недалеко от города Пхонсаван есть несколько таких мест. Археологи полагают, что более двух тысяч лет назад в эти каменные сосуды помещали тела умерших перед кремацией и дальнейшим захоронением. Подобная практика и по сей день существует у некоторых народов Юго-Восточной Азии. Легенда гласит, что когда-то это были кубки великанов, а лаосские цари использовали их для изготовления рисовой водки. Мы побывали в долине с самым большим "Королевским Кувшином" высотой более двух метров. " The landscape of the Xieng Khouang plateau is dotted throughout with thousands of stone jars, in clusters from one to over a hundred jars. Initial study of the Plain of Jars by French archaeologist Madeleine Colani in the 1930's suggested that the stone jars are associated with the burial practices of the protohistoric communities living in the area. Excavation by Lao an...